Montauban assapora la "spinta" del suo ritorno nella Top 14, ma teme il contraccolpo di una promozione a sorpresa

Pollicino apre le danze. Tre mesi dopo essere stati incoronati campioni di Francia Pro D2, a sorpresa di tutti – compresi i propri – l'Union Sportive Montalbanaise (USM) torna in prima divisione del rugby francese e affronterà lo Stade Français a Parigi sabato 6 settembre (alle 13:00). Una rinascita per un club che, un anno prima, faticava a evitare la retrocessione in Nationale (terza divisione), dovendo la salvezza solo a una vittoria di un punto nei play-off promozione. "Onestamente, non ci aspettavamo questa promozione ", ammette Maxime Mathy, versatile trequarti dell'USM. "L'anno precedente, ci siamo salvati al 78° minuto di uno spareggio. L'obiettivo era semplicemente quello di garantirci la salvezza. Poi, settimana dopo settimana, abbiamo acquisito fiducia".

L'ultima stagione del Montauban è stata una serie di miracoli. Dopo essersi qualificato di misura per la fase finale, il club del Tarn-et-Garonne ha vinto le tre partite decisive in trasferta, contro le roccaforti della stagione regolare: il Colomiers nei play-off (23-26), il Brive in semifinale (13-29), poi il Grenoble in finale (19-24) a Tolosa. "Nessuno era venuto per vincere a Colomiers, figuriamoci a Brive. E in finale, la maggior parte degli osservatori ci dava perdenti. Ma abbiamo continuato a credere in noi stessi", ricorda Maxime Mathy, che è al club dal 2015, l'anno del ritorno dell'USM in Pro D2.

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